熱量的傳遞方式主要有三種：熱傳導(dǎo)，熱對(duì)流和熱輻射。 在熱力學(xué)中，散熱就是熱量傳遞。 物質(zhì)本身或當(dāng)物質(zhì)與物質(zhì)接觸時(shí)，能量的傳遞就被稱為熱傳導(dǎo)，這是最普遍的一種熱傳遞方式。 比如，CPU散熱片底座與CPU直接接觸帶走熱量的方式就屬於熱傳導(dǎo)。 熱對(duì)流指的是流動(dòng)的流體(氣體或液體)將熱帶走的熱傳遞方式，在電腦主機(jī)殼的散熱系統(tǒng)中比較常見(jiàn)的是散熱風(fēng)扇帶動(dòng)氣體流動(dòng)的「強(qiáng)制熱對(duì)流」散熱方式。 熱輻射指的是依靠射線輻射傳遞熱量，日常最常見(jiàn)的就是太陽(yáng)輻射。 這三種散熱方式都不是孤立的，在日常的熱量傳遞中，這三種散熱方式都是同時(shí)發(fā)生，共同起作用的。

    實(shí)際上，任何類型的散熱器基本上都會(huì)同時(shí)使用以上三種熱傳遞方式，只是側(cè)重點(diǎn)不同罷了。 比如普通的CPU風(fēng)冷散熱器，CPU散熱片與CPU表面直接接觸，CPU表面的熱量通過(guò)熱傳導(dǎo)傳遞給CPU散熱片；散熱風(fēng)扇產(chǎn)生氣流通過(guò)熱對(duì)流將CPU散熱片表面的熱量帶走；而主機(jī)殼內(nèi)空氣的流動(dòng)也是通過(guò)熱對(duì)流將 CPU散熱片周圍空氣的熱量帶走，直到主機(jī)殼外；同時(shí)所有溫度高的部分會(huì)對(duì)周圍溫度低的部分發(fā)生熱輻射。

    散熱器的散熱效率散熱器材料的熱傳導(dǎo)率，散熱器材料和散熱介質(zhì)的熱容以及散熱器的有效散熱面積等等參數(shù)有關(guān)。

    依照從散熱器帶走熱量的方式，可以將散熱器分為主動(dòng)散熱和被動(dòng)散熱，前者常見(jiàn)的是風(fēng)冷散熱器，而後者常見(jiàn)的就是散熱片。 進(jìn)一步細(xì)分散熱方式，可以分為風(fēng)冷，熱管，液冷，半導(dǎo)體製冷，壓縮機(jī)製冷等等。

    風(fēng)冷散熱是最常見(jiàn)的，而且非常簡(jiǎn)單，就是使用風(fēng)扇帶走散熱器所吸收的熱量。 具有價(jià)格相對(duì)較低，安裝簡(jiǎn)單等優(yōu)點(diǎn)，但對(duì)環(huán)境依賴比較高，例如氣溫升高以及超頻時(shí)其散熱性能就會(huì)大受影響。 熱管是一種具有極高導(dǎo)熱性能的傳熱元件，它通過(guò)在全封閉真空管內(nèi)的液體的蒸發(fā)與凝結(jié)來(lái)傳遞熱量，它利用毛吸作用等流體原理，起到類似冰箱壓縮機(jī)製冷的效果。 具有極高的導(dǎo)熱性、良好的等溫性、冷熱兩側(cè)的傳熱面積可任意改變、可遠(yuǎn)距離傳熱、可控制溫度等一系列優(yōu)點(diǎn)，並且由熱管組成的換熱器具有傳熱效率高、結(jié)構(gòu)緊湊、流體阻損小等優(yōu)點(diǎn)。 由於其特殊的傳熱特性，因而可控制管壁溫度，避免露點(diǎn)腐蝕。

    液冷則是使用液體在泵的帶動(dòng)下強(qiáng)制迴圈帶走散熱器的熱量，與風(fēng)冷相比具有安靜、降溫穩(wěn)定、對(duì)環(huán)境依賴小等等優(yōu)點(diǎn)。 但熱管和液冷的價(jià)格相對(duì)較高，而且安裝也相對(duì)麻煩一些。

    在選購(gòu)散熱器時(shí)，可以根據(jù)自己的實(shí)際需求以及經(jīng)濟(jì)條件來(lái)選購(gòu)，原則是夠用就好。